マントヴァは紀元前70年頃に、ポー河の支流であるミンチオ川が作る湖沼に張り出した半島部に小さな集落ができたのが始まりであり、ブレンナー峠を越えてゲルマニア地方と結ぶアウグスタ街道の重要性が増すと共に発展した。12世紀にはコムーネが成立したが、1273年にボナコルシ一族が僭主となって支配し、 1328年にはゴンザーガ一族がそれにとって変わる。その後、ゴンザーガ家の支配が続き1530年のフェデリコ�U世の時に公国となり、北イタリアではもっとも安定した治世を続けたが、ナポレオンのイタリア遠征の後、1707年オーストリアのハプスブルグ家の支配下に入る。
　そのゴンザーガ家の居城であるヅカーレ（公爵）宮殿の東端にサン・ジョルジョ城があり、二つの湖の間の橋を通って街に攻め入って来る外敵から宮殿を守るように建っている。この城は1300年代の末、フランチェスコ�T世が、フェッラーラのエステンセ城と同じバルトリーノ・ダ・ノヴァラに命じて作らせたもので、 材料や矩形のフォルムも良く似ている。同じ設計家に任せると内容が筒抜けになって、戦略上良くないのではと思うのだが、すでに14世紀初頭にはエステ家との間に姻族関係が成立しており、その後も繰り返して婚姻が行われ、両国は常に良好な関係が続いていた。
　その最も有名な例が『ルネンサンスの華』と称えられたイザベラ・デ・エステ（1474-1539）である。彼女は６才の時にマントヴァ候フェデリコ�T世の世子であるフランチェスコ�U世と婚約し、16才で輿入れしてきた。既に夫には愛人がいたが、艶福家の祖父（ニコ ロ�V世）や父（エルコレ�T世）で慣れていたせいか少しも動じず、持ち前の美貌と教養で宮廷の中心となり、多くの文人や画家たちを庇護し、それまで粗野で鳴らしていたマントヴァにルネサンスの花を開かせた。また、三男五女を設けた夫が梅毒で倒れると、実権をにぎり、息子に公爵の地位を取り与えた。こう書くと開明的な知性溢れる賢婦人を想像してしまうが、記録によると、星占とトランプ占を妄信し、 占いにたよって決定し、『結婚の間』のマンテーニャの絵画にも描かれている矮人たちと遊ぶのが大好きであったともいう。何とは無しに、哀感が漂う女性である。
　街は日曜日とあって近郊の農村から繰り出してきた屋台が広場一杯に並べられ、市が立っていた。その人並みを掻き分けエルベ広場へと向かう。フェッラーラのパリオに巻き込まれ（旅は予定外の事象が付きもの。 ）時間を費やしてしまった一行には、公爵宮殿に入る時間的余裕も無く、外から見学し、リゴレットの家、市庁舎（ラジォーネ宮殿）の時計台を見上げ、アルベルティのサンタンドレア教会を垣間見、急いでバスに引き返す。いくら陽が長い季節とはいえ、一日三都市を観光するのはちょっと無理があった。 ヴェローナの街にたどり着いた頃にはすっかり陽が落ちて、外灯の火がまばゆく輝いていた。