ヴォルテッラはこの地方では最も古くから発達した街である。ローマ以前にエトルリア人が街を作り（紀元前6世紀。エトルスク門やエトルスク博物館がある）、トスカナ、ウンブリア内陸部への塩の道をおさえ発展し、 ローマ時代には神殿や野外劇場も作られローマ軍が駐留し、ローマ帝国崩壊後もこの地方の中心地として司教座がおかれ、トスカナ内陸部一体を支配していた。
　チェチーナ渓谷を見下ろす急峻な山上に発展した街はそれ自体で要害地であったが、周囲を城壁で囲み、1343年アテネ公の手によって三角形の旧砦(Rocca Antica)が街の東端に作られた。そして、フィレンツェに併合された後、1472年メディチ家の老ロレンツォによってルネサンス様式の四墨に円筒形の塔を持つ美しい新砦(Rocca Nuova)が完成した。 そしてその二つの砦の間を塹壕をもつ城壁で結んで巨大な要塞が完成した。しかし、それ以降、砦としての役割を果たすことなく、重罪人の牢獄として使われ、メデ ィチ家との政争に敗れたパッツィ家のガレオットとジョヴァンニ親子、文筆家のフランチェスコ・Ｄ．グエラッツィなどが投獄され、ここで一生を終えた。
　現在でも、重罪人の刑務所として使われており、中を見学させてもらえるはずも無く、城壁の上には鉄条網と防弾ガラス（？）のバリケードがまわり、城壁の足元に近づくと、銃を手にした警備員が塀の上から顔をのぞかせ、カメラを向ける手が少し震えてしまった。城塞は、攻め込むのに難しいだけでなく、逃亡にも難しくできているということを実感した。
　トスカナという地名はローマ人がエトルリア人をトゥスキ（トゥスカニアという街も残っている）と呼んだことに由来している。彼らの出自については長い間論争があったが、最近ではイタリア土着の原住民という説が有力になっている。ティヴェレ川西岸（トスカナ、ラティオ北部、ウンブリア西部）に住み、 青銅器、陶器、ガラス器など工芸に秀で、建築、土木（フォロ・ロマーノの灌漑水路を作ったタルクィニウス王はエトルリア人）、航海術にも優れ、ギリシアとの交易を行い、ラテン民族が移住してくる以前の前8世紀には高度な文明を築いていた。 その後、ローマに組み入れられ、前1世紀になって政争に破れ土地を没収され市民権を取り上げられた上、帝政時代には同化政策がとられエトルリア文明は完全に消滅した。ローマの ポポロ門を出たところにある国立考古学博物館（ヴィッラ・ジュリア）やタルクィニアに行くとその文明の素晴らしさを見ることができる。
　誇り高いトスカナ人はローマをアフリカの一部、アペニン以北をガリアかゲルマニアの一部とみなし、イタリアとはかつてのエトルリアの範囲だけだと確信している。確かに、イタリア語はトスカナ方言で書かれたダンテの『神曲』が元だし、 文字もエトルリア人の使っていた文字を流用したし、芸術、料理……その理由を数え上げ始めたらきりがない。返す返す残念な事は、未開のサルディニア人をイタリア王と認めてしまったことだそうである。