成田から14時間。ローマのレオナルド・ダヴィンチ空港に降り立った時は、夏時間のせいもあって、まだ初夏の強い陽射しが燦々と照りつけていた。太陽と一緒に、ロシアの大地を横断し、バルカン半島を超え、アドリア海を渡り、懐かしいイタリアの国土を翼下に発見した時「こんなにイタリアは近かかったんだ。 」と拍子抜けさせられた。かつて25年以上前に南廻りで一昼夜かけて飛んできた時とは雲泥の差である。（財)日本城郭協会主催の『北イタリアの古都と古城の旅』に参加し、講師などという柄にも似合わない役回りに圧倒されていたが、大地に立ったとたん「ケセラセラ」とイタリアンモードに。早速添乗員と交渉して、着いたその足でローマ時代の城壁と城門見学となった。
　小アジアから移住してきてイタリア中央部に住みついた一族（ラテン民族）の中で、アルバ湖畔の部族の一部がティヴェレ河畔のパラティーノ丘に作った（ロムルスとレムスの神話）都市国家ローマは、周囲のラテン民族を従え、集団移住をさせて急激に発展した。 前509年の共和制以前に６代王セルヴィウスが作ったとされる城壁は南北3.5�q、東西1.2�q、全長8�q、７つの丘を囲む小さなものであり、ローマ・テルミニ駅を出てすぐ右側の崩れかけた壁がその一部である。（前4世紀に改修されたもの。）
　その後、帝政期の膨張の後、３世紀末に蛮族の侵入を防ぐためアウレリアヌス帝よってつくられた城壁は、 現在の旧市街のほぼ全域を囲む6�q四方の大きさである。この城壁は市内のいたるところに残っており、いくつもの城門があり、そこから『全ての道はローマに通ずる』と言われた街道が出ている。特にイタリア南部と結ぶアッピア街道の出発点であるサン・セバスチャーノ門はホノリウス帝によって五世紀に再建されたものであり、中世に増築された塔と共に威厳のある佇まいである。 他にも西のオスティア（ローマの外港）と結ぶ街道のサン・パオロ門、北へのフラミニア街道の出口のポポロ門、東へのノメンタナ街道出口のピア門（ミケランジェロ作）などが有名である。