マンハッタンはダウンタウンを除いて碁盤の目に区切られた街区を構成している。南北の通りはアヴェニュー（街）と呼ばれ東西の通りはストリート（丁目）と呼ばれ単に数字がつけられている。セントラルパークの左端を南北貫く５番街や、国連ビルの南端から西のフェリー乗り場まで東西に結ぶ４２丁目が特に有名である。 そして北西のモーニングサイド・ハイツ（コロンビア大学）から南東のチャイナタウンまで斜めに走る通りがブロード・ウェイである。一方通行さえ間違わなければ非常に簡単に目的地にたどりつくことができる。
　そんな南北の大通りパークアヴェニューを北上してくると正面にグランドセントラル駅が見え、４２丁目の手前で通りは地下にもぐってしまう。その駅の上に1960年代の代表的なオフィスビル、パンナム・ビル（現メットライフ・ビル）が聳えている。丁度、工事屋が建築を齧りかけたころのことで、パンナムという航空会社（当時は唯一日本に乗り入れていたと 思う？）と共にその斬新なフォルムに遥かなる憧憬を抱いたことを覚えている。しかし、改めてその地に立ってみるとその巨大な量感が通りに立ちはだかるようで、果たしてこの場所に建てる必然性があったのか疑問に思えた。
　グランド・セントラル駅からクライスラー･ビルを過ぎ、４２丁目通りを東に進むとフォード財団ビルがある。これもまた60年代を代表するケビンローチの作品で、巨大なアトリウムの内部に木々が鬱蒼と茂っている。建築雑誌を見ながら「アメリカってすごいなあ」と素直に感じられた昔が懐かしい。
　通りの東端には1963年に完成したエロー・サーリネンによる国際連合ビルがあり、４２丁目通りは60年代建築の展示場でもある。