マンハッタン島の最南端はニューヨーク発生の地である。17世紀初めに８人のオランダ人が入植し1626年たった24ドルでインディアンから買取り、19世紀の初めまでニューアムステルダムと呼ばれていた。1789年フェデラル・ホールでワシントンが大統領 就任演説をして最初の首都となり、 1792年にはニューヨーク証券取引所が開設され、ウォール街は世界金融の中心地として発展する。19世紀中ごろから建築ラッシュにみまわれ、新古典主義、ゴシックリヴァイバル、近代主義の建物が林立し摩天楼の礎が築かれた。
　フェデラルホール記念展示館（タウン＆デーヴィス作）はl834-42年、当時流行していたグリーク・リヴァイバルの傑作の一つで、力強いドーリア式の８本の列柱が３角形のペディメントを支え、税関としての威厳を象徴している。半世紀以上たってすぐ隣に建て変えられた証券取引所（J.B.ポスト作）も同じグリ ーク・リヴァイバル様式であるがどこか窮屈そうで気の毒である。
　ウールワース・ビル（カス・ギルバート作）は市庁舎の前に1913年に建てられ、当時世界最高の高さ（1930年クライスラービルの完成まで)241ｍをもち、その美しいゴシック風な外観とテラコッタ仕上の装飾によって「商業の大聖堂」と呼ばれた。ガラスばかりの超高層には感じられない 安らぎを感じるのは工事屋だけであろうか？
　今は無きワールド・トレード・センターは1980年完成した日本人建築家ミノル・ヤマサキ氏の手によるものである。出来た当初はその単純な外観と圧倒的な量感（高さも含め）、荒涼とした足元廻りからとかく批判が多かったが、そのうち、ニューヨークの景観には無くて はならないものになっていた。それがあの9.11事件の後、突如消えてしまった。今はどんな光景だろうか？
　友人にこの計画に携わった建築家がいるが、倒壊した後で『よくあれだけもったもんだよ。中心のコアと表面の小柱の面剛性だけで411ｍを支えるなんて、横力をほとんど考えていなかったのだから。あの事態は計算外だよ。』と述懐していたが、それにしても見事に倒壊し てしまったものである。地震力の制約がある日本では考えられないことである。そして、改めてテロの卑劣さに憤りを感じている。